Matthew Deakin, médaillé d’or des Jeux olympiques de 2004 en aviron a échangé avec la presse le 23 mai 2013 à Ouagadougou. L’occasion était donnée à l’athlète de faire un bilan de son parcours et de présenter ce sport qui est peu connu du public burkinabè.
Originaire de Sans Francisco en Californie, Matthew Deakin a commencé à ramer depuis le lycée. Diplômé de l’Université de Washington, il prit part à des compétitions dans le but d’intégrer l’équipe nationale américaine d’aviron. Sur 7 ans, il a remporté 7 médailles internationales, y compris 3 championnats du monde, 1 championnat du monde des moins de 23 ans et 1 médaille d’or aux Jeux olympiques d’Athènes en 2004, où son équipe a établi un record olympique qu’elle détient toujours. Lui et ses coéquipiers ont remporté la course de huit de pointe senior homme avec barreur qui est effectuée avec la coque la plus longue et la plus rapide. Matthew s’est finalement retiré de la compétition en 2008 et a commencé une carrière de consultant pour une firme de développement sur le leadership qui offre des formations aux compagnies et corporations. Après cela, Matthew a rejoint le département d’Etat américain en 2010. Et, c’est dans ce cadre qu’il séjourne au Burkina. « Je suis là dans le but de partager mon expérience des jeux olympiques de 2004 et échanger avec les jeunes burkinabè à propos de cette expérience », a-t-il déclaré. Et d’ajouter que son message peut servir à la jeunesse burkinabè même au-delà du sport. A en croire Matthew, son programme faisait partie de celui établi avec la section diplomatie des Etats-Unis. Selon lui, son désir est de rencontrer Moustapha Thiombiano qui est le président de la Fédération d’aviron du Burkina Faso dans le but de promouvoir ce sport. Pour Matthew son résultat est le fruit de plusieurs années de travail. A cela il n’a pas manqué de mieux présenter l’aviron. La coque de 8 est propulsée par 8 rameurs et dirigée par un barreur. Le bateau (coque) a plus de 18 mètres de longueur et bien que transportant plus de 800 kilogrammes, les bateaux de course pèsent seulement 90 kilogrammes environ. Les courses olympiques sont des courses en 6 lignes et sur 200 mètres. Le corps entier est sollicité pour faire avancer la coque sur l’eau. Bien que l’aviron semble être un sport des bras, la force de propulsion vient des jambes. A cet effet il faut noter que l’aviron est l’un des premiers sports olympiques depuis la création des jeux olympiques modernes en 1896 sous l’impulsion du Baron Pierre de Coubertin, qui était lui-même rameur. Les rameurs sont reconnus mondialement être les athlètes les plus en forme physiquement. L’aviron demande de l’endurance, de la discipline et de la capacité de continuer même si le corps demande d’arrêter .
