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Justice: la cour Africaine des droits de l’Homme ordonne à L’Etat Burkinabè d’indemniser le journaliste Lohé Issa Konaté
Publié le mercredi 10 decembre 2014  |  FasoZine

La Cour africaine des droits de l’Homme et des peuples (CADHP), basée à Arusha, en Tanzanie, e rendu son verdict au sujet de la plainte pour violation de la liberté d’expression, formulée par le journaliste burkinabé Lohé Issa Konaté, qui avait été condamné à une peine de prison en 2012 au Burkina Faso pour diffamation.

Il lui était notamment reproché d’avoir tenu, dans son journal L’Oragan, des propos mensongers et diffamatoires à l’endroit du procureur Placide Nikiéma, ainsi que des injures publiques et outrage à magistrat. Condamné à une amende de 1,5 millions de FCFA et à 4,5 millions de FCFA de dommages et intérêts à payer à la partie civile, Lohé Issa Konaté, a dû en outre effectuer12 mois de prison.
Pour le journaliste, sa condamnation est une violation de son droit à la liberté d’expression. Dans la plainte déposée devant la Cour, il demande d’ordonner au Burkina Faso de l’indemniser, notamment pour compenser la perte de revenus, la perte de profits et de lui octroyer une réparation pour souffrance morale. La requête a été jugée recevable par la Cour, qui a déclaré que le Burkina Faso a violé l’article 9 de la Charte africaine, l’article 19 du Pacte et l’article 44 du Traité révisé de la CEDEAO. Elle ordonne que l’État défendeur abroge les peines privatives de liberté, et indemnise le requérant pour les pertes subies.

Voici l’intégralité du communiqué produit à cet effet par l’Union panafricaine des avocats

« Décision historique de la Cour africaine en faveur de la liberté d’expression en Afrique

L’UPA (Union panafricaine des avocats) a le très grand plaisir d’annoncer la décision de la Cour africaine des droits de l’homme et des peuples (Cour africaine) portant sur la requête 04/2013 : Konaté c. Burkina Faso (l’affaire Konaté) qui a été rendue le 5 décembre 2014.

En 2012, Issa Lohé Konaté, directeur de l’hebdomadaire L’Ouragan, basé au Burkina Faso, a été arrêté, jugé et condamné pour diffamation contre le Procureur du Burkina Faso, M. Placide Nikiéma, à une peine de 12 mois de prison et une amende de 4 000 000 francs CFA (6 000 Euros ). Il avait été arrêté suite à la publication de deux articles questionnant le comportement d’un procureur de la République. Les articles ont soulevé des questions sur des allégations d’abus de pouvoir par le bureau du procureur, en particulier dans le traitement d’une affaire très médiatisée relative à la contrefaçon et au trafic de faux billets de banque.

Dans sa requête à la Cour africaine en date du 17 Juin 2013, M. Konaté, représenté par Maître Nani Jansen de Media Legal Defence Initiative (MLDI), a allégué une violation de l’article 9 de la Charte africaine des droits de l’homme et des peuples (Charte africaine), de l’article 19 du Pacte international relatif aux droits civils et politiques (PIDCP) et de l’article 66 du traité révisé de la CEDEAO.

Le requérant a demandé à la Cour de : déclarer que l’emprisonnement pour diffamation viole le droit à la liberté d’expression ; constater que les lois sur la diffamation criminelle ne devraient être utilisées que dans des circonstances restreintes ; ordonner au Burkina Faso de modifier ses lois nationales qui restreignent la liberté d’expression et d’indemniser le requérant en réparation de toutes les pertes encourues, y compris la perte de revenu.

En mars 2014, 18 organisations de la société civile et organisations non-gouvernementales, dont l’UPA sont intervenues en qualité d’amici curiae (amis de la cour) dans l’affaire Konaté à la Cour africaine à Arusha (Tanzanie), pour répondre aux préoccupations croissantes concernant l’utilisation des lois sur la diffamation criminelle pour censurer les journalistes et autres professionnels en Afrique.

Le groupe représenté par le directeur exécutif de l’UPA, Me Donald Deya, et Me Simon Delaney de Delaney Attorneys, a fait valoir que les lois contre la diffamation et les injures criminelles sont incompatibles avec la liberté d’expression et compromettent gravement les droits démocratiques des médias et des citoyens concernés à exiger de leurs gouvernements qu’ils s’expliquent. Les gouvernements utilisent souvent ces lois pour faire taire les voix critiques et priver le public d’informations sur les mauvaises conduites des autorités.

Le déni systématique de la liberté d’expression mène les pays sur une pente glissante vers l’impunité et l’autoritarisme. Il existe un lien clair entre la censure et la mauvaise gouvernance. Une société démocratique ne peut fonctionner sans un engagement actif pour la liberté d’expression. Les lois sur la diffamation criminelle du Burkina Faso, tout comme celles de nombreux pays africains, sont les vestiges du colonialisme.

Ces lois sont incompatibles avec une Afrique démocratique indépendante. Environ 95% des pays dans le monde sont dotés de lois sur la diffamation. En 2013, 211 journalistes ont été emprisonnés pour avoir fait leur travail. Les pays africains sont ceux qui utilisent le plus ces lois incriminant la diffamation pour condamner à une amende et emprisonner des journalistes.

La requête a été jugée recevable et la Cour a procédé à son examen sur le fond. Elle a déclaré:

• À l’unanimité, que l’État défendeur a violé l’article 9 de la Charte africaine, l’article 19 du Pacte et l’article 44 du Traité révisé de la CEDEAO ;

• Les violations de la liberté d’expression ne peuvent être sanctionnées par un emprisonnement. Avec 6 voix pour et 4 contre, la Cour a déclaré que les sanctions existantes non privatives de liberté n’ont pas violé l’article 9 de la Charte africaine, l’article 19 du PIDCP, l’article 66 du traité révisé de la CEDEAO. Toutefois, les sanctions doivent être non seulement civiles mais également proportionnées à la violation sinon elles sont incompatibles avec la Charte ;

• À l’unanimité, que chaque partie supporte ses frais de procédure ;

• Les restrictions doivent viser un but légitime, toutes les peines prononcées par la Haute Cour et la Cour d’appel étaient disproportionnées au crime allégué.

La Cour a ordonné :

• Que l’État défendeur abroge les peines privatives de liberté, et adopte une loi qui réponde aux critères de proportionnalité et de nécessité, dans un délai raisonnable n’excédant pas deux ans.

• Que l’État défendeur indemnise le requérant pour les pertes subies. Celui-ci n’ayant pas indiqué clairement le montant requis dans sa requête, ordonne au requérant de soumettre un mémoire sur les réparations dans les 30 jours à compter de la date du prononcé de l’arrêt.

L’État défendeur doit déposer son Mémoire en réponse sur les réparations dans les 30 jours après réception du mémoire du Requérant.

L’UPA salue cette décision historique qui changera le panorama de la liberté d’expression sur le continent africain.

Pour de plus amples informations sur cette affaire, veuillez contacter les porte-paroles suivants :

Donald Deya, Union panafricaine des avocats, Tanzanie
Tel no: +255 787 066 888, Courriel: ddeya@lawyersofafrica.org
Simon Delaney, Delaney Attorneys, Afrique du Sud
Tel no: +27 83 397 0057, Courriel: simon@delaney.co.za
Ginna Anderson, American Bar Association, États-Unis
Tel no: +1 202 442 3438, Courriel: ginna.anderson@americanbar.org
Alison Meston, World Association of Newspapers and News Publishers, France
Tel no: +33 1 47 42 85 00, Courriel: alison.meston@wan-ifra.org

Les organisations intervenues comme amici curiae dans l’affaire Konaté sont :
1. Union panafricaine des avocats (UPA/PALU): Donald Deya, directeur exécutif : ddeya@lawyersofafrica.org ; Twitter: @AvocatAfricain; @AfricanLawyers ;
2. Centre for Human Rights: Prof Frans Viljoen, Directeur: frans.viljoen@up.ac.za;
3. Malawi PEN: Alfred Msadala, President: amsadala@gmail.com ;
4. Pan Africa Human Rights Defenders Network (Pan Africa HRD-Net): Joseph Bikanda, Coordonnateur: panafrica@defenddefenders.org;
5. PEN Algeria : Mohamed Magani: med.pen.algeria@gmail.com;
6. PEN International: Ann Harrison, Director, Writers in Prison Committee: ann.harrison@pen-international.org. Twitter: @pen_int;
7. PEN Nigeria Centre : Tade Ipadeola, Président: tadeipadeola@yahoo.com;
8. PEN Sierra Leone : Mohamed Sheriff: msaydia@yahoo.co.uk;
9. Media Institute of Southern Africa: Zoé Titus, directeur regional: zoe@misa.org;
10. Southern Africa Litigation Centre (SALC): Nicole Fritz, directrice adjointe: nicolef@salc.org.za;
11. South African Pen Centre : Deborah Horn-Botha: rudebs@icon.co.za;
12. World Association of Newspapers and News Publishers (WAN-IFRA): Alison Meston, Directeur Press Freedom: alison.meston@wan-ifra.org.
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