L’un des plus grands défis environnementaux auquel l’Afrique de l’Ouest est confrontée réside dans la nécessité de réconcilier ses besoins de développement avec la gestion durable de ses ressources naturelles. Aujourd’hui, il y a un besoin urgent de valoriser la biodiversité au bénéfice de la réduction de la pauvreté. Dans un contexte des ressources naturelles de plus en plus dégradées, il s’avère nécessaire de miser sur une action concertée pour des solutions durables. C’est pourquoi, à travers l’Initiative pour la réduction de la pauvreté et la gestion de l’environnement (PREMI) et désormais le Partenariat pour la gouvernance environnementale en Afrique de l’Ouest (PAGE), l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) et ses partenaires coordonnent leurs efforts pour rendre les processus de décision plus inclusifs et transparents. Ce, en se basant sur l’utilisation de connaissances fiables et d’outils adaptés aux besoins des acteurs. Il s’agit d’infléchir le modèle de développement régional pour qu’il intègre pleinement la valorisation et la conservation de la biodiversité et impliquer tous les acteurs y compris les plus vulnérables, dans l’identification de solutions justes et durables. C’est au regard des résultats significatifs engrangés dans les domaines de la gouvernance et de la gestion des ressources naturelles aux niveaux local, national et sous-régional que les membres de l’UICN ont souhaité poursuivre leur programme de 2014 à 2018 en initiant le PAGE. Le lancement de ce partenariat est intervenu le 24 mars dernier à Ouagadougou. Le PAGE entend ainsi travailler à améliorer l’efficacité des politiques et des textes législatifs dans le domaine de l’environnement et du développement en particulier, en soutenant les politiques de décentralisation de la gouvernance des ressources naturelles. Aux côtés des institutions régionales, le PAGE se donne pour mission de soutenir la mise en œuvre des recommandations issues des processus précédemment engagés comme les dialogues régionaux sur les forêts et sur les barrages, consolider les institutions décentralisées existantes et accélérer la décentralisation de la gestion des ressources naturelles dans de nouveaux pays adhérés. Les progrès suscités dans la gestion et la restauration des écosystèmes, et la production des connaissances sur les biens et services environnementaux issus des écosystèmes naturels doivent bénéficier directement, selon les initiateurs du projet, aux systèmes de production des sociétés locales, et leurs capacités à faire face au changement climatique. Pour y parvenir, l’UICN suscite des processus locaux de concertation et de planification entre acteurs, des actions de valorisation des ressources naturelles et de restauration des écosystèmes les plus critiques dans une vingtaine de sites du bassin de la Volta et de la partie amont du bassin du Niger. Guidés par l’amélioration de la gestion des ressources en eau si importantes pour la région, les acteurs s’organisent à l’échelle des sous-bassins fluviaux, en privilégiant les sous-bassins transfrontaliers. Pour l’UICN, dans de nombreuses situations, il est aisé de faire le constat que les informations et les connaissances disponibles ne sont pas assez accessibles et ne profitent pas aux décideurs. Il s’agit ici de valoriser les connaissances existantes sur l’état des ressources naturelles, sur les expériences d’amélioration de la gestion et la gouvernance des ressources naturelles des bassins hydrographiques, sur leurs effets et leurs impacts, pour les mettre à la disposition des acteurs et soutenir la sphère politique et législative environnementale.
