Il est célébré, le 26 mars de chaque année, et ce depuis 2004, la journée du volontaire de la Communauté économique des Etats de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO). Au Burkina Faso, cette commémoration a été marquée, le mercredi 26 mars 2014, par une conférence de presse dont les principaux animateurs ont été le directeur du centre de la CEDEAO pour le développement de la jeunesse et des sports, Francis Chuks Njoaguani, et le coordinateur régional du programme des volontaires de la CEDEAO, Ibrahim Ouédraogo.
Saluer la contribution du volontariat au développement, promouvoir l’engagement volontaire, sensibiliser les jeunes sur le volontariat et accroître le niveau de connaissances de la population sur le volontariat. Tels sont les objectifs poursuivis à travers la commémoration de la journée du volontaire de la CEDEAO. Pour cette édition 2014, le thème retenu est : « A la poursuite d’une paix régionale durable : semer les graines de la paix et du développement par les jeunes ». Pour le directeur du centre de la CEDEAO pour le développement de la jeunesse et des sports, Francis Chuks Njoaguani, c’est l’action volontaire au sein de la CEDEAO et particulièrement dans les endroits où le besoin est accru, notamment les hôpitaux, les écoles, les zones de conflits et partout où le besoin de réconfort et d’une main secourable se fait sentir qui est célébré en ce jour. En effet, a-t-il indiqué, les volontaires de la CEDEAO entreprennent des actions qui ont des impacts positifs, non seulement sur les communautés d’accueil, mais aussi sur leurs propres vies de jeunes professionnels. Aussi, a-t-il poursuivi, outre l’apport des volontaires, c’est la transformation qu’éveille cet apport. Car, dit-il, «l’ultime satisfaction de la commission de la CEDEAO sera de constater que la présence de ses volontaires au sein des populations a réveillé l’acte citoyen et le besoin d’apporter une aide à son prochain ». Pour permettre une plus grande connaissance du programme des volontaires de la CEDEAO, son coordinateur régional, Ibrahim Ouédraogo, a procédé à une présentation de la structure. Lancé, le 26 mars 2010, à Monrovia par le président de la commission de la CEDEAO, James Victor Gbeho, le programme des volontaires de la CEDEAO vise à mobiliser et à promouvoir, selon lui, l’expertise ouest africaine au service de la paix et du développement dans la région. A sa base, a-t-il souligné, le programme est conçu avec des principes de développement des jeunes, mettant l’accent sur la proactivité des jeunes et leur engagement dans les activités socio-économiques. Aussi, a-t-il signifié, ce programme constitue pour les pays membres un outil clef pour la participation collective des populations à la réalisation de la nouvelle vision 2020 de la communauté. Vision qui, a-t-il précisé, vise à transformer la communauté d’une CEDEAO des Etats à une CEDEAO des peuples. Pour la phase pilote, a relevé Ibrahim Ouédraogo, le programme couvre 3 pays sur 4, à savoir le Libéria, la Sierra Léone et la Guinée, tous des pays en situation de post-conflits. Entre 2011 et 2013, 100 volontaires ont été déployés dans ces pays, dans les domaines de la santé, de l’éducation et de la jeunesse, respectivement à des taux de 42%, 57% et 1% .
