Un casse-tête de plus pour le locataire de l’Elysée. Les extrémistes qui font la pluie et le beau temps dans le Nord-Mali menacent d’exécuter les otages en cas d’intervention militaire contre leurs positions. Ces menaces qui interviennent alors que les initiatives dont la réunion de haut niveau à Bamako, se multiplient pour permettre au Mali de recouvrer son intégrité territoriale, n’ont qu’un seul objectif : intimider les intervenants. Comme on le sait, la France est un élément important dans le dispositif de reconquête du Nord-Mali tant par son statut au sein du Conseil de sécurité de l’Organisation des Nations unies (ONU) que par sa capacité à apporter un appui logistique conséquent aux troupes qui devraient être déployées sur le terrain au Mali. Cette force de la France, les djihadistes également en sont conscients. Ce n’est pas un hasard s’ils agitent le spectre de l’exécution des otages français en cas d’intervention militaire au Nord du Mali. Pour le président Hollande, c’est une lapalissade de dire que les temps sont durs. En plus de la crise dans la zone euro et des problèmes de sécurité sur le territoire français, il doit faire face à ces menaces. Les familles des otages lui ont, du reste, exprimé ce qui est certainement leur souhait le plus ardent du moment : voir leurs proches libérés et de retour à leurs côtés. Sans qu’il soit besoin d’être alarmiste, on peut se dire que ce souhait n’est pas prêt de se réaliser. Les extrémistes savent que leurs otages ne leur ont peut-être jamais été aussi précieux qu’en ce moment. C’est leur moyen de pression contre l’intervention militaire, leur arme de dissuasion. On imagine donc qu’ils entendent en tirer le plus grand profit et, de ce fait, ne vont pas les lâcher facilement.
De son côté, la France est déterminée à ne pas se laisser dicter sa ligne de conduite par les terroristes. A en croire le locataire de l’Elysée, ces menaces ne sauraient freiner l’élan de la France dans cette juste bataille. L’unité du Mali, la libération de ses populations du joug djihadiste sont en droite ligne des valeurs que défend la France. De toute façon, la situation des otages est compliquée et ce, quoi que fasse Paris. Et quand on sait la place historique du pays de François Hollande dans cette sous-région et son attachement aux valeurs de liberté, de démocratie, il est difficile d’imaginer qu’il puisse vraiment, par crainte de la réaction des terroristes, renoncer à jouer sa partition dans la bataille pour libérer ces populations martyrisées de la férule islamiste. Seulement, cet engagement de la France sonne comme un sacrifice des otages. Certes, les négociations en vue de leur libération pourraient probablement se poursuivre en toute discrétion. Mais la partie n’est pas gagnée d’avance. C’est une manœuvre périlleuse et la volonté de ne pas compromettre définitivement une éventuelle libération de ces otages expliquerait en partie le maintien de l’option du dialogue avec les islamistes du MUJAO, quand bien même ces négociations prônées ont l’air d’un dialogue de sourds. En effet, les islamistes, tout en se disant favorables à la négociation, disent à qui veut les entendre leur détermination à camper fermement sur leurs positions. Ainsi, la marge de manœuvre de Hollande est étroite. Mais il devra trouver les voies et moyens pour relever ce défi. Une chose au moins est sûre : la France ne peut pas s’offrir le luxe de faire machine-arrière en remettant en cause son engagement à soutenir, à sa manière, la reconquête du Nord-Mali. Ce serait une sorte de démission préjudiciable à son image.
Ces menaces montrent que la tension est montée d’un cran dans ce dossier. Et à en juger par l’appel du président de la transition malienne, Dioncounda Traoré, à une intervention urgente et par la décision des Nations unies et de l’Union africaine d’ouvrir prochainement des bureaux à Bamako, l’opération semble plus que jamais imminente. On se rend compte que les djihadistes sentent le soufre, des troupes internationales qui devraient les chasser des zones qu’ils écument, dans leur nuque et que par conséquent, ils ne sont plus si sereins que cela. Dans ce contexte, le spectacle de l’armée malienne encore divisée est affligeant. La récente manifestation des femmes de militaires dénonçant la détention de leurs époux dans de mauvaises conditions rappellent, entre autres, le climat social délétère à Bamako et les divisions au sein de la Grande muette. Pourtant, cette armée devrait, en rangs serrés, mettre un point d’honneur à jouer toute sa partition dans l’opération à venir. Pour cela, on devrait déjà percevoir ne serait-ce que l’esquisse d’une armée unie. Ce qui passe par l’élargissement des militaires détenus à la faveur du coup de force du capitaine Sanogo et des remous qui en ont découlé ou à tout le moins à la transparence des procédures judiciaires à leur encontre. Une fois de plus, pendant que la communauté internationale sonne la mobilisation en faveur de la restauration de l’intégrité territoriale du Mali, les Maliens peinent, avec leurs dissensions internes, à se mettre à la hauteur du défi. Il faut espérer que ces querelles de chiffonniers cessent enfin au plus vite pour faire place à l’essentiel : l’intérêt général du pays.
