La démocratie a progressé ces temps derniers en Afrique avec l'organisation régulière d'élections, mais la qualité et la crédibilité de ces scrutins sont discutables, selon le secrétaire exécutif de la Commission économique des Nations unies pour l'Afrique (CEA), Carlos Lopes. M. Lopes a également indiqué jeudi, devant le 8ème Forum sur la gouvernance en Afrique (AGF) à Gaborone, au Botswana, que la montée de la démocratie en Afrique pourrait voir la diminution de la mainmise des hommes forts sur les élections.
'Quand des élections sont manipulées et truquées de manière flagrante, le harcèlement, l'intimidation et le chantage caractérisent le processus électoral, la violence est omniprésente', a noté M. Lopes, qui a récemment remplacé le Gambien, Abdoulie Janneh.
Quinze élections présidentielles et 20 élections législatives ont été organisées en 2011 et 15 autres élections présidentielles et 20 législatives sont prévues pour 2012.
'Ces processus sont cependant marqués par la confusion, les difficultés techniques, les problèmes de participation et d'inclusion ou organisés dans la précipitation', estime le patron de la CEA dans un communiqué.
La violence électorale au Kenya, en Côte d'Ivoire et au Zimbabwe a suscité un débat sur le fait de savoir si des élections régulières et les limitations de mandats ont aidé à faire progresser la démocratie et à relâcher l'emprise des présidents sortants sur le pouvoir.
'La violence électorale laisse les pays dans une situation pire que jamais et dans la plupart des cas, elle ralentit la croissance économique, réduit le flux de l'Investissement étranger direct, affecte le tourisme, entretient l'inflation et le chômage et a généralement un impact négatif sur les activités économiques', souligne M. Lopes.
La crise post-électorale kenyane de 2007/2008 a laissé ce géant régional avec un déficit économique d'environ 3,6 milliards de dollars, en plus des coûts sociaux subis, tels que la destruction des vies et des biens.
'Les profondes inégalités économiques, la polarisation sociale entre les groupes, les communautés et les individus ou les transitions politiques instables, peuvent exacerber la violence électorale', souligne M. Lopes.
'Alors que l'Afrique se développe, de plus en plus de ses citoyens deviennent mieux informés et s'urbanisent; ils espèrent une plus grande participation et une nouvelle manière de faire la politique', observe-t-il.
Dans son discours axé sur les élections et les méandres de leur récente évolution en Afrique, M. Lopes a souligné que si elles manquaient de substance et de valeur, les élections perdaient leurs avantages.
Il a déploré que malgré l'organisation plus régulière d'élections en Afrique, leur 'qualité et leur crédibilité étaient de plus en plus remises en cause'.
AGF est une plate-forme africaine pour un débat politique intense et soutenu sur la gouvernance.
