"Les infections à COVID-19 en Afrique ont aujourd'hui dépassé les 500 000, et il y a lieu de s'inquiéter car un nombre croissant de pays connaissent une forte augmentation de cas", énonce l'OMS dans un communiqué de presse publié mercredi.
Jusqu'à présent, en moins de cinq mois, le virus a fait 11 959 victimes, surpassant les 11 308 vies perdues lors de la pire épidémie d'Ebola au monde qui a frappé l'Afrique de l'Ouest entre 2014 et 2016.
Les cas ont plus que doublé dans 22 pays de la région au cours du dernier mois. Près des deux tiers des pays connaissent une transmission communautaire. L'Algérie, l'Égypte, le Ghana, le Nigéria et l'Afrique du Sud représentent environ 71 % des cas de COVID-19. L'Afrique du Sud représente à elle seule 43 % du nombre total de cas sur le continent.
Cependant, la tendance à l'accélération de la hausse n'est pas uniforme sur le continent, certains pays enregistrant une augmentation constante du nombre de cas, ce qui indique une pandémie prolongée. On observe également des signes de progrès puisque dix pays ont connu une tendance à la baisse au cours du mois dernier.
« Avec plus d'un tiers des pays d'Afrique qui ont doublé le nombre de cas au cours du mois dernier, la menace que les systèmes de santé fragiles du continent soient submergés par le COVID-19 s'intensifie », a déclaré la directrice de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) pour l'Afrique, Dr Matshidiso Moeti.
Quatre-vingt-huit pour cent des infections par COVID-19 concernent des personnes âgées de 60 ans et moins, probablement en raison de la relative jeunesse de la population africaine. Cependant, la probabilité de mourir de COVID-19 augmente avec l'âge et l'existence de comorbidités, le risque de décès chez les patients âgés de 60 ans et plus étant 10 fois plus élevé que chez ceux de moins de 60 ans.
Alors que le COVID-19 continue de se propager, des milliers de travailleurs de la santé sont également tombés malades. Équiper et protéger les travailleurs de la santé est l'un des principaux piliers de la réponse au COVID-19.
Au sein du système de l'OMS, l'Afrique est divisée entre deux bureaux régionaux. Le Bureau régional de l'OMS pour l'Afrique comprend 47 pays, dont l'Algérie et la majeure partie de l'Afrique subsaharienne. Le Bureau régional de l'OMS pour la Méditerranée orientale comprend sept autres pays d’Afrique (Djibouti, Égypte, Libye, Maroc, Somalie, Soudan et Tunisie).
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