Dans le cadre de la deuxième journée des éliminatoires de la coupe du monde, Russie 2018, les Etalons ont frappé un grand coup, en battant à Praia les Requins bleus par 2-0, le 12 novembre 2016. Une victoire qui remet les Etalons dans la course à la qualification.
Avec désormais 4 points, comme l’Afrique du Sud, les deux partageant le fauteuil de leader du groupe +2, contre +1, les Etalons du Burkina peuvent continuer à nourrir des ambitions de jouer une coupe du monde. Les sceptiques peuvent revoir dès maintenant leur copie. Dans tous les cas, le sélectionneur Paulo Duarte, lui qui à sa prise de fonction, avait déclaré tout de go, vouloir qualifier le Burkina pour la coupe du monde, y tient mordicus. «Le Burkina n’est pas dans un groupe de la mort, tout le monde peut se qualifier pour la coupe du monde», a-t-il martelé en conférence de presse d’après-match. L’Afrique du Sud qui venait de battre l’ex-leader du groupe, le Sénégal 2-1, a ragaillardi les Etalons, et même les Requins bleus avant leur confrontation. Puisqu’une victoire de l’une ou l’autre relançait les débats dans le groupe. Mais les choses ne s’annonçaient pas aussi simples pour les Etalons, qui enregistraient en leur sein, une série de défections pour blessures, Bertrand Traoré, Abdou Razack Traoré, Bakary Koné. Ce dernier était sur la feuille de match de Duarte, avant d’être retiré juste avant le coup d’envoi, il souffre de douleurs musculaires à la cuisse. En défense c’est donc Issouf Paro, qui a joué latéral droit, Patrick Malo à gauche, puis la charnière centrale, le duo Issoufou Dayo-Steeve Yago. Sous les yeux du président capverdien, et des quatre mille supporters environ, Charles Kaboré et les siens ne sont nullement complexés. Dès le coup d’envoi du Mauritanien Bouchaab Lemghaifry, les Etalons portent rapidement la balle dans le camp adverse, Banou Diawara titularisé, est lancé, mais il est contré, et obtient un corner, on ne joue que 2mn, personne ne s’imaginait qu’un but matinal était dans l’air. La décomposition de Alain Traoré, trouve la tête de Issoufou Dayo, qui coupe au premier poteau. But ! C’est la stupeur dans les tribunes du stade national Achada-Saao-Felipe. Les hôtes éprouvent du mal à entrer dans le match, il faut attendre la 7e mn, pour voir la première offensive des Requins bleus, un débordement puis un centre de Garry Rodrigues qui passe légèrement au-dessus des cages de Hervé Kouakou Koffi. Mais les Etalons reprennent vite le jeu à leur compte, en obtenant coup sur coup deux corners, mais sans danger pour l’adversaire, c’est plutôt par l’axe qu’il proviendra plus tard, dans un tryptique de combinaison à la 28e mn Charles-Pitroipa-Nakoulma, à l’orée de la surface de réparation. Nakoulma tente l’infiltration en force, et la balle est contrée à son avantage, sur sa lancée au cœur de la défense, il fusille le goal Josimar Dias, Cap Vert 0, Burkina 2, le public et même les joueurs burkinabè ne s’en reviennent pas. Piqués dans leur orgueil, les Requins tentent de sortir la tête de leur propre « eau » qui est en train de les noyer, mais les tentatives des attaquants Garry Rodrigues, Jorge Semedo, Heldon Ramos, n’y feront rien, et ce score de 2-0 conduit les deux équipes aux vestiaires. Les bobos n’en finissent pas dans le camp burkinabè, avant même le début de la seconde période, Patrick Malo blessé, est remplacé par Yacouba Coulibaly, le sociétaire du RCB, mais pas de panique, les Etalons sont sereins et continuent d’attaquer, et monopolisent la balle. Les hôtes jettent leur va-tout, mais toutes leurs actions d’éclat verront en face une défense des Etalons déterminée, et surtout un Hervé Koffi qui, par des anticipations et des claquettes, a enrayé des actions très dangereuses. Le coach capverdien effectuera tous ses remplacements, mais la donne ne changera pas. Duarte effectuera aussi des changements, dont un a surpris plus d’un, Bakary Koné qui entre à 11mn de la fin du match. Le coach a estimé qu’il peut tenir ce laps de temps restant, et c’est une défense renforcée à cinq joueurs, pour préserver l’acquis, et il n’y aura pas de but d’honneur pour les Requins bleus, en dépit de 5mn de temps additionnel.
Barthélemy KABORE
Envoyé spécial à Praia